Одна из них, арабы –сунниты (48% населения), которые занимают северные районы страны. Им противостоят языческие и христианские племена юга, пользующиеся неофициальной помощью со стороны США, Ватикана и Великобритании.
С конца 20 века здесь возрастает влияние Ирана. Судан все сильнее попадает в экономическую зависимость от Тегерана, а это позволяет последнему расширять в стране свое присутствие. С первой половины 90-х в Судане на постоянной основе расквартированы несколько тысяч солдат и офицеров Корпуса стражей Исламской революции. Кроме этого 150-200 сотрудников Министерства разведки и безопасности Ирана. Под их руководством в стране существуют тренировочные лагеря и военные базы "Хизбаллы".
Помимо этого, с начала 90-х при содействии Национального исламского фронта (главного внутриполитического союзника генерала аль-Башира, захватившего власть в 1989-м) в Судане нашли приют и активисты ХАМАСа. В Хартуме было открыто официальное представительство этой организации, которое возглавил младший брат одного из ее лидеров Махмуда аль-Азхара - Фадель.